纪渻子为王养斗鸡。十日而问：“鸡已乎？”曰：“未也，方虚憍而恃气。”十日又问，曰：“未也，犹应向景。”十日又问，曰：“未也，犹疾视而盛气。”十日又问，曰：“几矣。鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”——《庄子·达生》
自小喜欢庄子，对“呆若木鸡”的典故也很熟悉。昨夜一路夜车从拉斯维加斯回到洛杉矶，回想起这次作为棋爸，与儿子同场竞技2015国际象棋北美公开赛，仿佛觉得自己也经历了“斗鸡”的前几个阶段，却还没有修炼到“木鸡”的最高境界。
凭借之前中国象棋的底子，以及三年多来陪着儿子在这条道路上的不断学习和训练，自认为国际象棋的水平，已初具职业的棋感和棋力，不能算“棋手”，算是“棋人”吧。加上今年在几个大型国际赛事中，曾经以“玩”的性质和心态参与部分几轮，无论慢棋还是快棋，胜率都不错，甚至还与一个准国家大师和过一盘。于是，这一个月以来，我就一直挣扎着是否也试着在北美公开赛U1250组拼一回，至少从心理上来说，这个组别的对手，我是不怵的，而且大可以乐观地认为自己是个“炸弹”。（我们平时闲聊时，常将棋力较高但不怎么比赛，导致实际棋力远高于该组别等级分的选手，称为“炸弹”。）
但是挣扎的原因主要有三个：第一是个性，我相信自己是个“日理万机”型、讲究效率的完美主义者，而这样的性格，容易在比赛中缺乏足够的耐心进行细致的计算。第二是身体，长期忙工作、忙俩孩、忙家务，很怀疑自己能否在这一天两轮，每轮可以长达五六个小时的紧密赛制中，坚持四五天。第三，也是最关键的一点，每次儿子比赛，我都会紧张（人之常情吧？虽然近年好多了），宁可几个小时地站在他附近寸步不离地陪着，这样的牵挂还能让自己集中注意力，比好自己的每一盘棋吗？
月初和儿子所在的超越棋院的两位教头碰面时，我咨询了他们两位的看法。Sarah老师不建议我参加。她很了解我的忙与累，质疑这样高强度的长时间比赛，我身体能否吃得消。我太太在旁边补了一句：“今年我出差太多，一直飞来飞去，他是很累。”我因为她总是希望我去比，自己却经常出差，就抱怨地开她玩笑说：“一直飞来飞去?那是苍蝇。”夫妻间玩笑归玩笑，我心里对体能的担忧，还是被Sarah老师一击而中。Ben老师却持不同意见，他认为我应该完完整整地从头到尾认真去比赛一次，从而更能体会儿子的心理以及比赛的感觉。
两位教头也开了我一个玩笑，说我欣赏水平2000分以上，实际水平1700以上，比赛水平，呃……，就不知道了！哈哈，好吧，认真地去经历一次，正是我一直渴望的，加上对自己棋力的“有恃无恐”，终于让我下定决心，报了名！
略去抽空购买伙食、连夜准备行装、早上庆祝圣诞、下午驱车赌城、一日莫名紧张，种种不表，26日傍晚，我与儿子牵手来到赛场，准备进行第一轮的战斗！
坦白说，看到第一轮对阵表时，我对此轮比赛的紧张情绪基本消除，但却加深了对后面几天的担心。我大约排在上半区的后半段，首轮对手是下半区的，虽然他执白，可是等级分只有793分。我心里偷乐了一下，这个差不多就是我一直在远程指导的北加小侄儿健健的水平，嘻嘻！可是分析了全组的情况发现，只要我赢了第一轮，之后几天我每一轮都会碰上前10的种子，这可真的是要考验我的耐力了！（是的，这个时候我只想到耐力，而没想到棋力。虽然不算“虚憍而恃气”，但至少有点过分乐观。）
将儿子在他比赛的台前“安顿”好了，我来到自己的台次桌旁，等我摆好棋盘棋子棋钟，一个硕大身形出现在对面。我其实很高兴他的年纪在25至30左右，既不是频繁训练的青少年（棋感和反应都不错），或家有小棋手的中年人（陪练陪学水平不可小觑），也不是退休清闲常玩棋的老人（长年征战经验老道）。我还没高兴完，对手甫一落座，不带丝毫犹豫地走了第一步–Nf3！
我承认当时脑子里“轰”了一下，懵了！马f3吗，大哥？这个是800分的人走的开局吗？这个不是大师级比较老油条的才玩的吗？大哥您真的就是800分的？因为去年那一届曾有请高手冒名顶替代抢奖金的传闻，我一度想看他驾照的心都有。渐渐回过神来，我开始琢磨怎么办。如果应以d5，说实话，列基开局我压根儿不熟，对方是不是已经练过无数了?走四马开局可能性也不高。我一直很相信自己的直觉，判断对方之后三步应该是g3，Bg2，王车易位。既然自己第一步就被吓到了，不如求稳，想办法转到熟悉的开局局面去吧。这些盘算在之后的几步中一一证实，直到第5步，他的D兵走d3而不是d4，让我感觉他似乎也没有那么熟悉这个开局，至少不算是个强手，或者他也心有忌惮？之后几步慢慢证实了我的猜想，他连续几步的软招，完全没有抢占中心的意思。直到第11步，他冲了D兵至d4（如图），让我基本放了心。这是再简单不过的一个小战术，我可以赚到一个中心兵。
他走d4之前，我有计算到他可能会走Nbd2，之后b4之类的进攻我的后翼，或者Bxf6交换子力再走Nbd2。这个d4的简单错误不仅让我放松许多，也让他“提神”许多，之后他的走法都很靠谱，非常紧凑，把局面又拉回均势，直到第21步，他又莫名其妙地走了Rd7（如图）。我毫不犹豫地走了Bd6关门捉车，也赌他看不到Qb3解救的方案（这个计算对800分的有点困难，我个人的理解也是能够拯救回一些局面的唯一办法）。
以象换车，继赚得中心兵之后又得了这半子，再往下就容易多了。抓住机会简单交换车之后进入残局，这一步我计算了很久（如图）。我很犹豫是不是走Rd3，想办法用马换掉他的双象之一（后与双象配合，还是有潜在危险的），这个之后的变化考虑了很多；但是长考Rd3之后，竟然走了没怎么经过计算，而是完全凭借直觉的Nd2。
这步棋也许具有很强的欺骗性，导致他急于扳回局面，而犯下致命性的错误一招Bh3，意图攻击F兵，牵制住我的后。也许他以为我接下来会用后吃他的A兵，没有看到我Nf3+之后，无论他的王走到h1或是g2，紧跟着的是后与车的配合连杀。这时候他停钟认负了。
我其实很好奇两点，一是他是否真的看到后面连杀的计算，二是他怎么开局走马f3呢？跟着他出了赛场大厅，登记结果后聊了一会儿。我没好意思再提最后的那个计算，而是问了他的开局。他告诉我，他已经七年没有参加任何比赛了，今年跟着一个GM（国际特级大师）在学，这次那个GM来参赛，他也就跟来了。
恍然大悟有木有！他的GM式开局，相对较弱的战术计算和子力位置调配，都得到了解释。我的北美公开赛，在这个充满戏剧性的第一轮中，拉开了序幕……
成长 2015年12月30日夜
附【译文】
纪渻子为周宣王驯养斗鸡。过了十天周宣王问：“鸡驯好了吗？”纪渻子回答说：“不行，正虚浮骄矜自恃意气哩。”十天后周宣王又问，回答说：“不行，还是听见响声就叫，看见影子就跳。”十天后周宣王又问，回答说：“还是那么顾看迅疾，意气强盛。”又过了十天周宣王问，回答说：“差不多了。别的鸡即使打鸣，它已不会有什么变化，看上去像木鸡一样，它的德行真可说是完备了，别的鸡没有敢于应战的，掉头就逃跑了。”
